Kepulauan Derawan di Kalimantan Timur (Borneo) memiliki populasi penyu hijau terbesar yang bersarang di Asia Tenggara.³ Beberapa pulau di distrik Berau mendukung penyu bersarang sepanjang tahun, dengan sekitar 15.000 sarang yang diletakkan setiap tahun — populasi yang memiliki signifikansi konservasi internasional.⁴ Di bawah air, penyu hampir selalu ada: beristirahat di karang, merumput di padang lamun, dan berenang di dinding karang. Di sinilah Anda datang untuk menyelam bersama mereka.

Panduan ini mencakup semua yang Anda perlukan untuk merencanakan perjalanan ke Kepulauan Derawan: empat pulau utama, apa yang ditawarkan masing-masing di bawah air, musim terbaik, cara menuju ke sana, dan cara mengaksesnya dengan liveaboard atau resor. Ini adalah bagian dari panduan liveaboard Indonesia — pusat utama untuk semua destinasi menyelam di Indonesia.

Fakta Singkat Tentang Menyelam di Kepulauan Derawan

• Musim terbaik: April–Oktober
• Spesies karang: 507 spesies¹
• Spesies ikan: 872 spesies¹
• Suhu air: 26–29°C sepanjang tahun
• Visibilitas: 10–15m di dekat Derawan dan Samama; 20m+ di terumbu luar Maratua
• Selam per hari: 3–4 pada sebagian besar rencana perjalanan
• Tingkat pengalaman: Cocok untuk semua tingkatan; beberapa lokasi Maratua cocok untuk penyelam tingkat lanjut
• Durasi perjalanan: 7–10 hari direkomendasikan
• Kisaran biaya: $300–$700+/hari tergantung kategori kapal
• Bandara tujuan: Tarakan (TRK) atau Berau/Kalimarau (BEJ), Kalimantan Timur (Borneo)
• Waktu pemesanan: 6–12 bulan; keberangkatan terbatas cepat terisi

Jawaban Singkat

Kapan waktu terbaik untuk menyelam di Kepulauan Derawan?

April hingga Oktober adalah jendela menyelam utama — musim kemarau, laut tenang, dan visibilitas terbaik. Mei hingga September adalah puncak musim penyu bersarang di pantai Sangalaki dan optimal untuk pertemuan pari manta. Januari adalah bulan terburuk dengan kondisi badai dan sebagian besar resor Maratua tutup untuk pemeliharaan. Untuk gambaran lengkap pola musiman Indonesia, lihat panduan cuaca dan musim menyelam Indonesia.

Apakah penyu terjamin di Derawan?

Derawan menjadi tuan rumah populasi penyu hijau terbesar yang bersarang di Asia Tenggara — sekitar 15.000 sarang yang diletakkan setiap tahun di seluruh pulau Berau.³ Penampakan penyu berkali-kali pada sebagian besar penyelaman adalah norma, bukan pengecualian. Operator secara konsisten melaporkan penyu di hampir setiap penyelaman di lokasi utama. Satwa liar tidak pernah dijamin pada penyelaman tertentu, tetapi ini adalah yang paling dekat yang bisa didapatkan Indonesia. Untuk penyelaman penyu di seluruh Indonesia, lihat panduan penyu Indonesia.

Apa yang membuat pertemuan pari manta di Derawan istimewa?

Sangalaki Island is one of Indonesia's most important manta aggregation sites. The Marine Megafauna Foundation has identified 155 individual reef manta rays in the area from years of photo-ID research.⁵ Mantas feed at plankton lines off the north of Sangalaki, particularly around new and full moon when tidal currents are strongest.⁵ The encounters are feeding and foraging behaviour rather than cleaning stations alone — a different dynamic from Komodo or Raja Ampat. For diving with manta rays across Indonesia, see our Indonesia big animal diving guide.

How do I get to Derawan Islands?

Fly to Berau/Kalimarau Airport (BEJ) from Jakarta via Balikpapan, or from Surabaya. From the airport, a land transfer takes you to Tanjung Batu harbour, the main embarkation point for the islands. Liveaboards typically board at Tanjung Batu or Tarakan (TRK) depending on the operator — confirm your exact port before booking. Boat transfers from Tanjung Batu reach Derawan Island in around 2 hours.

Can I visit the Kakaban jellyfish lake?

Yes — and it's one of the most unusual experiences in Indonesia. Kakaban's landlocked brackish lake holds four species of stingless jellyfish found nowhere else with this diversity on Earth.⁸ It's accessible by snorkel or dive. A 10-minute jungle walk from the dock leads to the lake. The jellyfish experience can vary with water temperature and conditions — confirm with your operator or guide.

Why Derawan Islands

The Derawan Archipelago is a group of 31 islands off the East Kalimantan (Borneo) coast, sitting within the Coral Triangle.⁹¹⁰ With 507 coral species and 872 reef fish species, it ranks second only to Raja Ampat for hard coral diversity in Indonesia.² The four main diving islands — Derawan, Sangalaki, Kakaban, and Maratua — each have a distinct character underwater. The archipelago was declared a Marine Protected Area in 2005, and conservation work by the Turtle Foundation, WWF Indonesia, and Marine Megafauna Foundation has continued since.⁴

Derawan Island is the most accessible and the social hub. Turtles rest on the house reef year-round. The island has modest dive resorts and is the typical base for day trips to the other islands. Visibility is lower here — 10–15m is typical — but the turtle density is exceptional.

Sangalaki Island is the wildlife centre. Hawksbill and green turtles nest on its beaches year-round. The north of the island draws reef manta rays to feed at plankton-rich current lines.⁵⁶ Sangalaki is a critical site for both turtle conservation and manta research.

Kakaban Island has the jellyfish lake — a geological phenomenon unique on Earth at this scale.⁷ The island walls also offer dramatic diving: drop-offs to 180m, strong upwellings, and a different character from the calmer inner islands.

Maratua is the outer atoll. Clear water, drift dives, walls patrolled by barracuda schools, reef sharks, leopard sharks, and thresher sharks. The strongest diving conditions in the archipelago, and the highest visibility. Some advanced sites have significant current.

Together the four islands give divers a range that no single liveaboard destination in Indonesia quite replicates — macro and turtles, mantas, a geological curiosity, and pelagic drift diving, all within a protected marine area that sees very little traffic.

Best Season

April through October is the main diving window. Calm seas, dry conditions, and the best visibility across all four islands. May to September overlaps with peak turtle nesting season on Sangalaki's beaches and the highest manta activity at the plankton feeding lines.

The wet season runs November to March. Conditions are generally manageable except in January, when storms make Maratua inaccessible and most resorts there close for maintenance. Derawan Island itself is diveable most of the year given its protected location, but the outer islands and Maratua are weather-dependent.

Timing around new and full moon phases maximises manta encounters at Sangalaki — tidal currents are strongest and plankton accumulates most predictably.⁵

Book 6–12 months ahead for peak season. Derawan sees very limited operator frequency compared to Raja Ampat or Komodo — liveaboard departures are limited and fill quickly.

Cara Menuju Lokasi

Terbang ke Bandara Berau/Kalimarau (BEJ) dari Jakarta melalui Balikpapan, atau dari Surabaya. Dari bandara, transfer darat akan membawa Anda ke pelabuhan Tanjung Batu — titik keberangkatan utama untuk Kepulauan Derawan. Kapal liveaboard biasanya naik dari Tanjung Batu. Beberapa operator menggunakan Tarakan (TRK) sebagai titik keberangkatan, yang memerlukan transfer perahu tambahan dan waktu tempuh lebih lama.

Selalu konfirmasi pelabuhan keberangkatan Anda yang tepat sebelum memesan penerbangan domestik. Bandara Maratua memiliki layanan charter terbatas untuk beberapa operator yang melakukan perjalanan terfokus ke Maratua.

Logistik penerbangan ke Kalimantan Timur tidak serumit rute Papua tetapi jadwal dapat berubah. Coralbound bekerja sama dengan VIFA Holiday, DMC terkemuka untuk industri penyelaman Indonesia, yang menangani pemantauan dan pemesanan ulang penerbangan domestik.

Kehidupan Laut

Penyu Hijau dan Sisik

Spesies utama. Distrik Berau memiliki populasi penyu hijau terbesar di Asia Tenggara, dengan sekitar 15.000 sarang yang diletakkan setiap tahun di lima pulau bersarang utama.³ Penyu hijau (Chelonia mydas) hampir seluruhnya memakan lamun, yang berarti mereka ditemukan merumput di padang lamun dangkal di lokasi yang dapat diprediksi — mudah ditemukan saat snorkeling maupun scuba. Hal ini membuat Derawan tidak biasa di antara tujuan penyelaman Indonesia: pertemuan utama tidak memerlukan penyelaman dalam. Penyu sisik (Eretmochelys imbricata) terlihat di seluruh Indonesia, tetapi tidak ada yang dalam konsentrasi seperti di Derawan. Kedua spesies dilindungi di seluruh nusantara setelah penetapan MPA pada tahun 2005.⁴ Sangalaki dan terumbu karang Pulau Derawan adalah lokasi yang paling dapat diandalkan, tetapi penyu muncul di keempat pulau. Untuk gambaran lengkap penyelaman penyu laut di seluruh Indonesia, lihat panduan penyu Indonesia.

Pari Manta Karang

Pulau Sangalaki adalah salah satu situs agregasi pari manta karang terpenting di Indonesia. Penelitian MMF mengidentifikasi 155 pari manta karang individu dari 846 pertemuan selama tiga tahun survei.⁵ Pari manta memakan plankton di lepas pantai utara Sangalaki — Manta Parade, Manta Run, dan Manta Tease adalah situs utama — dengan aktivitas puncak selama pasang naik di sekitar bulan baru dan purnama.⁵ Sepertiga betina yang disurvei menunjukkan tanda-tanda kehamilan atau perkawinan baru-baru ini, mengkonfirmasi Sangalaki sebagai area reproduksi kritis.⁵ Lihat panduan penyelaman hewan besar Indonesia untuk konteks pari yang lebih luas di seluruh Indonesia.

Kakaban Jellyfish Lake

Kakaban's landlocked lake holds four species of stingless jellyfish: moon jellyfish (Aurelia aurita), spotted jellyfish (Mastigias papua), box jellyfish (Tripedalia cystophora), and upside-down jellyfish (Cassiopea ornata).⁸ The lake is the only place in the world with this diversity of stingless jellyfish species — the Palau jellyfish lake has two species; Kakaban has four.⁷ The experience is by snorkel or SCUBA — swimming through brackish water surrounded by jungle with jellyfish pulsing around you. Jellyfish activity can vary significantly with water temperature — recent visits have seen reduced numbers during warmer periods, though conditions appear to be recovering. It's still worth doing, and worth checking current conditions with your operator before visiting.

Maratua Pelagics and Whale Sharks

The Maratua atoll outer walls attract schooling chevron barracuda, giant trevally, snappers, and jacks in strong-current drift dives. Leopard sharks and pelagic thresher sharks are documented in the area.⁵ Whale sharks are encountered at bagans in Taliyasan Bay — liveaboards typically include this as part of the itinerary; resort guests need an additional day trip. Encounters are not year-round reliable in the Cenderawasih Bay sense, but liveaboards that time their visit well report good results. For dedicated whale shark diving across Indonesia, see our Indonesia whale shark guide. Night dives on Maratua and Derawan add nudibranch species, bobbit worms, and crustaceans. For the full macro picture across Indonesia, see our Indonesia small animal diving guide.

Liveaboard vs Resort

Derawan can be experienced by liveaboard or from dive resorts on the islands. Each has advantages.

Liveaboards cover all four islands in a single trip, can chase conditions and time sites to tidal cycles, and include Taliyasan Bay for whale shark encounters at bagans. They are the most efficient way to see everything. Derawan is not on the main Indonesian liveaboard circuit — only a handful of operators run scheduled departures here, and spaces are limited. Book early.

Resorts on Derawan Island and Maratua offer closer access to specific sites, lower daily cost, and more flexibility to dive the same reef multiple times. Derawan Island resorts have the advantage of the house reef turtle encounters. Maratua resorts are ideal for drift diving and outer wall access.

Many serious divers combine a liveaboard with a night or two at a Derawan or Sangalaki resort. Reach out if you want help building that combination.

Mengelola Ekspektasi

Visibilitas sangat bervariasi di seluruh kepulauan. Di dekat Pulau Derawan, 10–15m adalah hal biasa karena aliran sungai dari Sungai Berau — nutrisi yang sama yang memberi makan kehidupan terumbu mengotori air. Di Maratua dan terumbu luar, 20–25m dapat dicapai. Mengelola ekspektasi seputar visibilitas adalah penting — ini bukanlah air sebening kristal Laut Banda atau Teluk Cenderawasih.

Pertemuan pari manta di Sangalaki adalah salah satu yang paling dapat diandalkan di Indonesia tetapi bergantung pada waktu pasang surut dan bulan. Pemandu dan operator dengan pengetahuan lokal membuat perbedaan yang signifikan. Rencanakan setidaknya dua atau tiga hari di Sangalaki untuk memaksimalkan kemungkinan pertemuan.

Danau ubur-ubur adalah sebuah kejutan — aktivitas ubur-ubur bervariasi dalam beberapa tahun terakhir karena perubahan suhu air. Ketika kondisi baik, pengalaman ini luar biasa; ketika jumlahnya sedikit, ini masih merupakan lingkungan alam yang benar-benar tidak biasa. Periksa kondisi saat ini dengan operator Anda sebelum perjalanan.

Derawan benar-benar terpencil. Ruang dekompresi terdekat ada di Tarakan atau Balikpapan. Asuransi menyelam dengan evakuasi darurat adalah wajib. Asuransi perjalanan sangat direkomendasikan karena uang muka tidak dapat dikembalikan.

FAQ

Apakah Kepulauan Derawan cocok untuk penyelam pemula?

Ya — sebagian besar lokasi di sekitar Pulau Derawan dan Sangalaki tenang, dangkal, dan sangat cocok untuk penyelam Open Water. Pertemuan penyu dapat diakses oleh semua tingkatan. Lokasi dengan arus lebih kuat di Maratua dan dinding yang lebih dalam lebih cocok untuk penyelam Advanced dengan pengalaman drift. Periksa persyaratan operator individu.

Bagaimana Derawan dibandingkan dengan destinasi penyu lain di Indonesia?

Tidak ada tempat lain di Indonesia yang memiliki kepadatan penyu seperti yang ditawarkan Derawan. Kabupaten Berau dipastikan sebagai populasi peneluran penyu hijau terbesar di Asia Tenggara — status tersebut diterjemahkan langsung ke jumlah penyu yang ditemui di bawah air.³ Destinasi Indonesia lainnya melihat penyu secara insidental; Derawan adalah tempat penyu menjadi daya tarik utama.

Bisakah saya menggabungkan Derawan dengan destinasi Indonesia lainnya?

Derawan tidak berada di jalur liveaboard utama antara Komodo dan Papua Barat, jadi kebanyakan penyelam menganggapnya sebagai perjalanan khusus. Sejumlah kecil operator menjalankan rute dari Sulawesi Utara (Manado atau Bitung) ke Kalimantan, yang merupakan kombinasi paling alami — tetapi ini adalah rencana perjalanan khusus tunggal daripada rute standar. Kebanyakan penyelam yang menginginkan beberapa destinasi Indonesia merencanakannya di berbagai perjalanan terpisah dalam musim yang sama. Hubungi melalui WhatsApp untuk mendiskusikan apa yang sedang beroperasi.

Apa itu Kawasan Konservasi Perairan Berau?

Perairan Kabupaten Berau ditetapkan sebagai kawasan konservasi perairan pada tahun 2005, meliputi pulau-pulau peneluran utama dan habitat laut di sekitarnya.⁴ Kawasan ini melindungi pantai peneluran penyu hijau dan sisik, lokasi agregasi pari manta Sangalaki, dan ekosistem danau ubur-ubur Kakaban. KKP dikelola bekerja sama dengan Turtle Foundation, WWF Indonesia, Marine Megafauna Foundation, dan masyarakat setempat.

Peralatan apa yang saya butuhkan untuk menyelam di Derawan?

Wetsuit 3mm sudah memadai mengingat airnya hangat. Pelampung penanda permukaan wajib. Reef hook untuk situs drift Maratua. Senter bawah air untuk penyelaman malam dan situs gua di dinding Kakaban. Peralatan fotografi makro sangat direkomendasikan — nudibranch dan makhluk kecil lainnya sangat bagus. Lensa sudut lebar untuk pertemuan penyu dan pari manta. Untuk daftar perlengkapan lengkap, lihat panduan berkemas liveaboard Indonesia.

Kapan pari manta paling dapat diandalkan terlihat?

Sekitar bulan baru dan purnama di Sangalaki, ketika arus pasang surut yang masuk paling kuat dan plankton terakumulasi paling dapat diprediksi di situs Manta Parade dan Manta Run.⁵ Penyelaman pagi menunjukkan tingkat pertemuan tertinggi. Berikan waktu setidaknya dua atau tiga hari di Sangalaki dan sesuaikan waktu penyelaman dengan siklus pasang surut untuk hasil terbaik.

Book Your Derawan Trip

We're a Bali-based platform run by divers who know Derawan well. You'll pay the same price booking through us as booking direct — operators maintain price parity across all channels. Every booking through Coralbound includes a booking gift — including the option of a complimentary hotel night — and you get real support on top: domestic flight coordination through VIFA Holiday and a team that understands what remote Borneo expeditions actually involve.

Questions before you book? Message us on WhatsApp or reach us via our contact form. Want to know more about how we work? Read our why book with Coralbound page.